كتبت: سلمي السقا
تعيش كريستال كرافورد في أوغوستا، جورجيا. كانت تشعر بالأمان المالي وعدم القلق بشأن الفواتير، حتى جاء صيف عام 2020 لتتغير حياتها بشكل جذري. فقدت كرافورد عملها كأخصائية اجتماعية، مما أدخلها في حالة من القلق المالي غير مسبوق.
الدخل الأساسي الضامن
خلال تلك الفترة، اكتشفت كرافورد أنها مؤهلة للمشاركة في برنامج محلي للدخل الأساسي الضامن. قدم البرنامج، الذي شمل حوالي 300 أسرة في المنطقة، دعمًا ماليًا قدره 500 دولار شهريًا على مدار عام كامل. تتمثل أهمية هذه المساعدة في أنها كانت دفعة قوية لها خلال تلك المرحلة الحرجة. قالت كرافورد: “إذا لم يكن ذلك للحظة تلك، لا أدري أين كنت سأكون الآن.”
الخطوات نحو الاستقلال المالي
بعد ثلاث سنوات، بلغت كرافورد 40 عامًا، وأصبحت تمتلك عملها الخاص، بالإضافة إلى دورها الجديد كأخصائية في المشاركة المجتمعية. على الرغم من وجود ديون دراسية لا تزال عالقة، إلا أنها تجد أملًا جديدًا في إمكانية سداد بعض من تلك الديون.
تزايدت شعبية برامج الدخل الأساسي الضامن بسبب الارتفاع الملحوظ في تكاليف السكن والغذاء في المدن الكبرى، حيث تقدم هذه البرامج أموالًا غير مشروطة للأسر ذات الدخل المنخفض. أصبحت هذه البرامج محور اهتمام الاقتصاديين وزعماء التكنولوجيا، الذين يرون فيها وسيلة دعم للعمال في سوق العمل المتغير بفعل الذكاء الاصطناعي.
تجربة كرافورد مع الدخل الأساسي
استخدمت كرافورد المبالغ المستلمة لتسديد فواتيرها وتأسيس جزء من عملها الخاص. حيث ساعدها الدخل الإضافي على تغطية التكاليف الأولية مثل الشهادات التجارية، وإنشاء موقع إلكتروني، والتسويق لنفسها. وعندما فقدت وظيفتها ولم يكن بإمكانها الاعتماد على أعمال جانبية في ذروة الجائحة، كان الدعم المالي يضمن لها البقاء.
في يوليو، بدأت كرافورد وظيفة جديدة كأخصائية في المشاركة المجتمعية مع مدرسة إلكترونية، قائلة إن هذه الوظيفة هي “الموقع المثالي” لها.
التحديات المالية المستمرة
على الرغم من النجاح الذي حققته، لا تزال كرافورد تواجه بعض القضايا المالية. تتمنى لو كان لديها قدراً أكبر من الدعم اللوجستي، مثل المساعدة في التنقل بين برامج الدعم الأخرى. كانت من بين أول المشاركين في برنامج الدخل الأساسي، وعبرت عن عدم وجود الموارد المناسبة في ذلك الوقت.
“أشعر أن وضعي المالي قد تحسن” قالت كرافورد، ولكنها تعترف بأنها ليست حيث تريد أن تكون. لا تزال ديون قروض دراستها عالقة، وتأمل في البدء بسداد الدين من خلال خطة سداد تعتمد على الدخل.
التطلعات المستقبلية والآمال
تهدف كرافورد إلى دفع جزء من ديونها في المستقبل القريب. على الرغم من أن برامج الدخل الأساسي عادة ما تكون مصممة للدعم المالي قصير الأمد، فإن تجارب المشاركين مثل كرافورد توضح أن هذا النوع من الدعم يمكن أن يترك أثرًا دائمًا.
مع استمرار النقاش حول فعالية هذه البرامج، يأمل الكثيرون أن تستمر المدن في الاستثمار في الدخل الأساسي كوسيلة لدعم الأسر ذات الدخل المنخفض. “ليس هناك نمط معين يتعلق بالأشخاص الذين يحتاجون إلى الدخل الضامن”، تقول كرافورد. “فالأشخاص المتعلمون، والمتحملون للمسؤولية، بحاجة إلى الدخل الضامن أيضًا. فالأزمات المالية يمكن أن تقع على عاتق أي شخص.”
يمكنك قراءة المزيد في المصدر.
لمزيد من التفاصيل اضغط هنا.