كتب: أحمد عبد السلام
دعا المدرب البلجيكي لمنتخب جنوب إفريقيا، هوجو بروس، لاعبيه إلى تجاهل الضجيج المرتقب أثناء مباراتهم الافتتاحية في كأس العالم لكرة القدم، التي ستجمعهم بالمكسيك، إحدى الدول المضيفة، اليوم الخميس. يُعَدّ هذا اللقاء حدثاً مؤثراً لبروس (74 عاماً)، الذي يعود بشكل عاطفي إلى ملعب “أستيكا”، حيث ستكون المنافسة ضمن المجموعة الأولى في مدينة مكسيكو.
تجربة بروس في ملعب “أستيكا”
يستعد بروس لتكرار تجربته السابقة عندما خاض الأجواء الحماسية في ملعب “أستيكا” خلال نهائيات عام 1986. كان بروس لاعبًا دوليًا آنذاك، حيث شارك في المباراة الافتتاحية لمنتخب بلاده أمام أصحاب الأرض، منتخب المكسيك الذي يدربه حالياً خافيير أجيري. تُعتبر المباراة الافتتاحية مهمة حاسمة بالنسبة لجنوب إفريقيا في سعيها للتأهل إلى الأدوار الإقصائية.
تحديات المباراة أمام المكسيك
وأكد بروس أن فريقه سيدخل المواجهة واعداً، رغم التحديات التي سيواجهها بفعل الدعم الكبير الذي سيتلقاه المنتخب المكسيكي من الجمهور. قال بروس: “هناك جمهور كبير، ولن يكون هناك الكثير من مشجعي جنوب إفريقيا”. وأضاف أن المباراة ستشهد تحدياً من لدن 85 ألف مكسيكي سيشجعون فريقهم، إلا أنه يؤمن بقدرة فريقه على تقديم أداء جيد إذا تمكنوا من السيطرة على مشاعر الضغط.
قوة المنتخب المكسيكي
يصف بروس منتخب المكسيك بأنه الأبرز في المجموعة الأولى. حيث أكد أن أداءهم الأخير كان مثيرًا للإعجاب، إذ فازوا تقريبًا في جميع مبارياتهم العشر السابقة. كما أشار إلى أن المباراة ستكون صعبة جداً بالنسبة لفريقه، مؤكدًا أن عليهم أن يكونوا في أفضل حالاتهم. أضاف: “يمكنني أن أؤكد أن فريقنا مستعد للقتال على كل متر وعلى كل كرة”.
الجدل حول توسيع كأس العالم
في خلال حديثه، أبدى بروس رأيه حول توسيع كأس العالم إلى 48 منتخبًا. وأوضح أنه يشعر بأن الأمر أصبح كبيرًا للغاية مع هذا العدد من المنتخبات، مشيرًا إلى أن جدول السفر سيكون مرهقًا لفريقه، الذي سيخوض مباريات في أتلانتا ومونتيري. واعتبر أن الأمر أصعب من النسخ السابقة، لكن بروس أعرب عن الحاجة إلى التكيف مع التغيرات الحالية في البطولة.
تحدي “أجيري” مع المكسيك
في الجانب الآخر، يدخل المدرب أغيري المباراة بأمل تغيير سجل المكسيك في المباريات الافتتاحية، حيث لم تفز البلاد بأي منها في السابق. وخلال مؤتمره الصحفي، عزز أغيري من عزيمة لاعبيه بقوله: “علينا كسر هذه الإحصائية”. يواصل المدرب إحياء ذكريات اللعب في كأس العالم على أرضه بعد مرور 40 عامًا على تجربته السابقة.
يمكنك قراءة المزيد في المصدر.
لمزيد من التفاصيل اضغط هنا.