لماذا يصعب فقدان الوزن بعد سن الأربعين؟ خبراء يوضحون الأسباب

كتبت: سلمي السقا

يلاحظ الكثيرون أن عملية التخلص من الكيلوجرامات الزائدة تصبح أكثر تعقيدًا مع التقدم في العمر، فبينما قد ينجح الشخص في العشرينيات بمجرد تعديل بسيط في نظامه الغذائي، قد لا تحقق الخطوات نفسها النتائج المرجوة عند بلوغ الأربعينيات أو الخمسينيات.

حقيقة علاقة التمثيل الغذائي بالعمر

رغم الاعتقاد الشائع بأن عملية التمثيل الغذائي أو «الأيض» تتباطأ تدريجيًا مع التقدم في السن، إلا أن دراسة علمية نشرت في مجلة Science عام 2021 كشفت أن معدل استهلاك الطاقة يظل مستقرًا نسبيًا بين سن 20 و60 عامًا، وذلك بعد مراعاة الاختلافات في حجم الجسم وتركيبه.

تأثير فقدان الكتلة العضلية

يرتبط عدم القدرة على فقدان الوزن في منتصف العمر بعدة عوامل، أبرزها انخفاض الكتلة العضلية وتراجع النشاط البدني. وأوضح البروفيسور لي بريين، خبير علم وظائف الأعضاء بجامعة ليستر، أن معدل الأيض أثناء الراحة يظل مستقرًا إلى حد كبير خلال مرحلة البلوغ المبكرة والمتوسطة عند مراعاة تكوين الجسم. وتستهلك العضلات طاقة للحفاظ على أنسجتها، لذا فإن انخفاض الكتلة العضلية —الذي قد يصل لمعدل 1% سنويًا بعد سن 35 في غياب تمارين القوة— يقلل إجمالي احتياجات الجسم من السعرات الحرارية، مما يجعل الحفاظ على الوزن أمراً صعباً إذا لم يزد الشخص نشاطه البدني.

تغير العادات ونمط الحياة

تلعب التغيرات في الحركة اليومية دورًا محوريًا؛ حيث رصدت دراسة أجريت عام 2018 أن الوقت الذي يقضيه الأشخاص في الأنشطة الخاملة ارتفع بمعدل 40 دقيقة يوميًا، بينما انخفض النشاط البدني الخفيف بنحو 30 دقيقة. كما تسهم الالتزامات الأسرية وساعات العمل الطويلة في تقليل وقت الرياضة وتغيير مواعيد الطعام، بالإضافة إلى عادات غذائية غير مقصودة مثل تناول بقايا طعام الأطفال.

التغيرات الهرمونية وتوزيع الدهون لدى النساء

تواجه النساء تحديات إضافية خلال مرحلة ما قبل وانقطاع الطمث نتيجة التغيرات الهرمونية. ويؤدي انخفاض هرمون الإستروجين إلى ميل الجسم لتراكم الدهون حول منطقة البطن، وهي ما تُعرف بالدهون الحشوية، بدلًا من الوركين والفخذين. هذه الدهون ترتبط بمخاطر صحية مثل اضطرابات التمثيل الغذائي وأمراض القلب، كما أن اضطرابات النوم الناتجة عن الهبات الساخنة قد تؤثر في الشهية وتنظيم هرمونات الجوع.

احتياجات البروتين والسعرات لكبار السن

مع التقدم في العمر، تصبح العضلات أقل استجابة للأحماض الأمينية، وهي ظاهرة تُسمى «المقاومة البنائية». وللحفاظ على القوة، قد يحتاج كبار السن الأصحاء إلى تناول ما بين 1 إلى 1.2 جرام من البروتين لكل كيلوجرام من وزن الجسم يوميًا. أما بالنسبة للسعرات الحرارية، فتشير تقديرات الجمعية الأوروبية للتغذية السريرية والتمثيل الغذائي إلى حاجة كبار السن لنحو 30 سعرة حرارية لكل كيلوجرام من وزن الجسم يوميًا، مع التأكيد على أن الاحتياجات تختلف وفقًا للطول والوزن والجنس والمستوى البدني.

نصائح للحفاظ على الوزن والكتلة العضلية

لإدارة الوزن بفعالية بعد الأربعين، يوصي الخبراء باتباع الآتي:

ممارسة تمارين المقاومة مثل رفع الأوزان للحفاظ على العضلات. زيادة الحركة اليومية وتقليل فترات الجلوس الطويلة. تناول البروتين بانتظام من مصادر متنوعة مثل الأسماك والبيض والبقوليات. اتباع نظام غذائي متوازن مثل النظام الغذائي المتوسطي الغني بالخضراوات والفواكه. الاهتمام بجودة النوم لتجنب اضطرابات الشهية. وتجنب الحميات القاسية التي قد تسبب فقدان العضلات ونقص العناصر الغذائية.