علماء يحولون البلاستيك إلى بسكويت صالح للأكل

كتب: إسلام السقا

نجح باحثون في جامعة جنوب إلينوي بمدينة كاربونديل الأمريكية في تطوير تقنية مبتكرة تستخدم خميرة الخبز المهندسة بيولوجيًا لتفكيك البلاستيك وتحويله إلى مكونات يمكن استخدامها في صنع البسكويت.

ابتكار طعام للمهمات الفضائية

جاء هذا البحث استجابة لطلب من وكالة ناسا لتطوير مواد غذائية يمكن إنتاجها باستخدام الموارد المتاحة على متن المركبات الفضائية المتجهة إلى المريخ. وقد تمكن الفريق من تطوير عملية لتفكيك بلاستيك البولي إيثيلين تيرفثالات (PET)، وهو النوع المستخدم بكثرة في صناعة الزجاجات وعبوات تغليف الطعام، وتحويله إلى جزيئات بسيطة.

تقنية مايكروبايت والطباعة ثلاثية الأبعاد

تُعرف قطعة البسكويت الناتجة عن هذه العملية باسم "مايكروبايت"، وهي عبارة عن وجبة خفيفة مطبوعة بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد، وتعتمد في تكوينها على بلاستيك معاد تدويره. وتقوم الخميرة المهندسة بتحويل الجزيئات البلاستيكية إلى بروتينات صالحة للأكل تتميز بنكهة الفانيليا.

تجارب لضمان السلامة الغذائية

تجري الفرق البحثية حاليًا التجارب اللازمة للتأكد من سلامة هذه القطعة من البسكويت للاستهلاك البشري. ورغم الطبيعة التجريبية لهذا الابتكار، إلا أنه يشبه بعض العمليات الكيميائية المتبعة حاليًا في صناعة الأغذية، مثل استخراج نكهة الفانيليا من الوقود الأحفوري، مما يجعل منتج "مايكروبايت" خيارًا محتملاً ومفيدًا سواء في الفضاء أو على كوكب الأرض في ظل محدودية الموارد.