كتبت: سلمي السقا
تضم كوكب الأرض كائنات حية صمدت أمام الزمن لآلاف بل ومئات الآلاف من السنين، لتشكل شواهد حية على تاريخ الكوكب وتحولاته. من طيور تقطع ملايين الكيلومترات، إلى أشجار شهدت حضارات بأكملها، وغابات بحرية تعود لآلاف القرون.
طائر "ويزدوم".. عميد الطيور البرية
يُعد طائر القطرس لايسان الملقب بـ"ويزدوم" أقدم طائر بري معروف العمر ومؤكد التوثيق في العالم، حيث يبلغ نحو 75 عامًا. وُضعت حلقة تعريف حول ساقه عام 1956، ومنذ ذلك الحين قطع أكثر من 4.8 ملايين كيلومتر طيران، أي ما يعادل ستة أضعاف المسافة إلى القمر والعودة. تعود ويزدوم سنويًا إلى جزيرة ميدواي المرجانية في أرخبيل هاواي لتربية فراخها، ونجت من تسونامي وربّت ما لا يقل عن 30 فرخًا خلال حياتها.
سلحفاة "جوناثان".. شاهدة على عهود الرؤساء
تبلغ سلحفاة جوناثان العملاقة نحو 194 عامًا، وتعيش في جزيرة سانت هيلينا بجنوب المحيط الأطلسي منذ عام 1882. يُعتقد أنها ولدت نحو عام 1832، أي قبل تتويج الملكة فيكتوريا بخمس سنوات، وعاصرت نحو 40 رئيسًا أمريكيًا. تتجول السلحفاة في مقر الحاكم بالجزيرة برفقة سلاحف عملاقة أخرى.
وردة الألف عام.. نجت من قصف الحرب العالمية
تُعرف شجيرة الورد العملاقة في مدينة هيلدسهايم الألمانية بـ"وردة الألف عام"، ويُعتقد أن الملك لويس الورع زرعها عام 815 بجوار كاتدرائية مكرسة للسيدة مريم العذراء. نجت الوردة البرية من قصف الحلفاء الذي دمر الكاتدرائية خلال الحرب العالمية الثانية، ويزيد ارتفاعها اليوم على 9 أمتار.
شجرة بودي المقدسة.. زرعت قبل 2300 عام
تعود شجرة التين المقدسة في معبد جايا سري ماها بودي بمدينة أنورادابورا في سريلانكا إلى نحو 250 قبل الميلاد، مما يجعلها أقدم شجرة معروفة سُجل تاريخ زراعتها. نمت من غصن أُحضر من الشجرة التي شهدت استنارة بوذا في الهند، وتعد من أقدس الأشجار لدى البوذيين.
شجرة زيتون معمرة.. لا تزال تثمر منذ آلاف السنين
في قرية فوفس بجزيرة كريت اليونانية، تنمو شجرة زيتون يقدر عمرها بين 2000 و3000 عام، ولا تزال تنتج الزيتون سنويًا حتى اليوم. تجذب الشجرة العتيقة فنانين ورجال دين وأبطالًا أولمبيين ورؤساء دول، وبجوارها متحف يسلط الضوء على طرق حصاد الزيتون التقليدية في كريت.
نباتات الياريتا.. كتل خضراء تتحدى قسوة الأنديز
في جبال الأنديز ببيرو وبوليفيا وشمال تشيلي وغرب الأرجنتين، تنمو نباتات الياريتا التي تبدو كصخور مغطاة بالطحالب، لكنها في الحقيقة شجيرات مزهرة يقدر عمر أكبرها بنحو 3000 عام. تنمو ببطء شديد بمعدل متر واحد كل قرن، وتتحمل الرياح والصقيف والجفاف، وتعمل دول أمريكا الجنوبية على حمايتها من الانقراض.
شجرة ميثوسيلا.. أقدم كائن حي غير مستنسخ
في جبال كاليفورنيا البيضاء، تقف شجرة ميثوسيلا من أشجار الصنوبر المعمّر، ويقدر عمرها بنحو 5000 عام، مما يجعلها أقدم كائن حي معروف غير مستنسخ على الأرض. يظل موقعها الدقيق سرًا علميًا، لكن يمكن للزوار التنزه بين أشجار الصنوبر العتيقة في غابة إنيو الوطنية عبر مسار دائري طوله 7.2 كيلومتر.
إسفنجيات القارة القطبية.. أعمار تصل إلى 15 ألف عام
في المياه الباردة حول مضيق ماكموردو بالقارة القطبية الجنوبية، تعيش إسفنجيات بركانية الشكل من نوع أنوكسيكاليكس جوبيني، يقدر عمرها بنحو 15 ألف عام استنادًا إلى حجمها وبطء نموها. تعيش على أعماق تصل إلى 152 مترًا، وتأوي قشريات وديدانًا صغيرة، ويمكن للغواصين استكشاف موطنها بعد حفر الجليد.
غابة "باندو".. كائن حي واحد يمتد على 40 هكتارًا
في ولاية يوتا الأمريكية، تضم غابة "العملاق المرتجف" أو "باندو" نحو 50 ألف شجرة حور راجف، لكنها متطابقة جينيًا وتتشارك نظامًا جذريًا واحدًا، مما يجعلها علميًا كائنًا حيًا واحدًا يقدر عمره بنحو 80 ألف عام، ويمتد على مساحة تتجاوز 40 هكتارًا.
أعشاب نبتون البحرية.. أقدم كائن حي منفرد معروف
تمتد مرجة من أعشاب البحر المتوسط قرب جزيرة فورمينتيرا الإسبانية لمسافة نحو 16 كيلومترًا، ويقدر عمرها بنحو 200 ألف عام، مما يصنفها بأنها أقدم كائن حي منفرد معروف على الأرض. تتكاثر هذه الأعشاب بالاستنساخ الطبيعي، وتتيح الجزيرة للزوار استكشاف الغابة البحرية بالغوص أو الغطس السطحي.
