شراكة تاريخية بين جوجل وفيرفو للطاقة الحرارية الجوفية

كتبت: بسنت الفرماوي

تشهد صناعة التكنولوجيا تحولاً جذرياً مع تسارع وتيرة الاستثمار في تقنيات الذكاء الاصطناعي، مما دفع شركات التقنية الكبرى إلى إنفاق مبالغ ضخمة لبناء مراكز البيانات. ومع ذلك، تواجه هذه الشركات تحديات متزايدة تتعلق بتوفير الطاقة، خاصة مع تأخر الربط بالشبكات الكهربائية وتزايد مخاوف المستهلكين من ارتفاع تكاليف الطاقة. وفي هذا السياق، أبرمت شركة جوجل، التابعة لألفابت، اتفاقية تاريخية مع شركة فيرو إنيرجي (Fervo Energy) للاستفادة من الطاقة الحرارية الجوفية النظيفة.

تأتي هذه الخطوة لتعزز قدرة جوجل على تأمين احتياجاتها من الطاقة عبر مصادر موثوقة ونظيفة، مما يضع شركة فيرو إنيرجي في مكانة بارزة ضمن قطاع الطاقة المتجددة. وتعد هذه الاتفاقية بمثابة نقلة نوعية لدعم استمرارية تشغيل مراكز البيانات الضخمة التي تعتمد عليها تقنيات الذكاء الاصطناعي.

تطور الشراكة بين جوجل وفيرفو إنيرجي

تمتد جذور التعاون بين جوجل وفيرفو إنيرجي إلى عام 2021، عندما تعاونت الشركتان في "مشروع ريد" (Project Red). وكان هذا المشروع بمثابة إثبات للمفهوم التجاري، حيث نجح في استعراض فاعلية تقنية الأنظمة الحرارية الجوفية المحسنة (EGS) التي تمتلكها فيرو.

وفي يونيو 2024، دخلت فيرو في اتفاقية شراء طاقة بقوة 115 ميجاوات مع جوجل وشركة NV Energy، مما سمح لجوجل بتشغيل قدرات جديدة من الطاقة الحرارية الجوفية مع حماية المشتركين من التكاليف الإضافية. وتوسعت هذه الشراكة لاحقاً عندما التزمت فيرو بتطوير مشاريع طاقة حرارية جوفية بقدرة 3 جيجاوات. وفي الأول من سبتمبر، وقعت فيرو اتفاقية شراء طاقة بقوة 396 ميجاوات مع جوجل، وهي أكبر اتفاقية من نوعها للأنظمة الحرارية الجوفية المحسنة حتى الآن.

ومن المقرر أن تورد فيرو الطاقة من مشروع "كيب ستيشن" (Cape Station) في ولاية يوتا، مع استهداف بدء توريد الطاقة بحلول عام 2028. كما تمتلك جوجل اتفاقية لتوسيع حجم الاستلام بمقدار 600 ميجاوات، ليصل إجمالي القدرة المحتملة للاتفاقية إلى نحو 1 جيجاوات بحلول يونيو 2030.

تقنية الأنظمة الحرارية الجوفية المحسنة (EGS)

تعتمد تقنية EGS الخاصة بشركة فيرو على ابتكار يختلف عن الطرق التقليدية؛ حيث تعتمد الطاقة الحرارية الجوفية التقليدية على إيجاد مواقع طبيعية تحتوي على كافة العناصر اللازمة لإنتاجها، وهي مواقع نادرة توجد عادة بالقرب من الحدود التكتونية النشطة والبراكين. أما تقنية فيرو، فتستخدم تقنية الحفر الأفقي لتوليد الطاقة الحرارية الجوفية في أي مكان يمكن الحفر فيه بعمق كافٍ للوصول إلى الصخور الساخنة.

وتعمل هذه الاتفاقية مع جوجل على إثبات جاهزية تقنية EGS لتلبية متطلبات الطاقة الأساسية التي تعمل على مدار الساعة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. وبفضل هذا التعاون، ارتفع إجمالي مبيعات الطاقة المتعاقد عليها للشركة إلى حوالي 1.1 جيجاوات، مما يوفر رؤية واضحة للأرباح المستقبلية من الإيرادات المتعاقد عليها.

الخطط المستقبلية والتوسعات لشركة فيرو

تمتلك شركة فيرو إنيرجي خططاً طموحة لتنفيذ مراحل المشروع؛ حيث تهدف في المرحلة الأولى إلى توفير حوالي 100 ميجاوات من الطاقة، على أن تبدأ العمليات التجارية في وقت لاحق من هذا العام أو أوائل عام 2027. أما في المرحلة الثانية، فستقوم الشركة بتوريد 400 ميجاوات إضافية باستخدام بنية "جيوبلوك" (GeoBlock) التي تعتمد على بناء ثماني وحدات توليد مستقلة بقدرة 50 ميجاوات لكل منها.

ويسمح استخدام وحدات الـ 50 ميجاوات لشركة فيرو بتصميم هندسي لوحدة واحدة ثم إنتاج الوحدات المتبقية بكميات كبيرة، مما يساهم في تقليل تكاليف التصنيع وتسريع عملية البناء، حيث من المتوقع بدء العمليات التجارية للمرحلة الثانية في عام 2028.

وعلى الصعيد المالي، تعد فيرو شركة مدرجة حديثاً في السوق، حيث بدأت تداولها في 12 مايو وجمعت نحو 2.2 مليار دولار. وتعد هذه الرأسمالية ضرورية لتمويل التوسع دون اللجوء إلى أسواق الديون عالية العائد. وتتوقع الإدارة إنفاق ما بين 850 مليون إلى 900 مليون دولار كاستثمارات رأسمالية خلال الـ 12 شهراً القادمة، مع توقع تسجيل خسائر صافية خلال السنوات القليلة القادمة نتيجة الاستثمار في البنية التحتية والتوسع.