كتب: صهيب شمس
يرتبط التقدم في السن لدى الكثيرين بملاحظة تغيرات ملموسة في الذاكرة، وسرعة التفكير، والقدرة على استرجاع المعلومات. ومع ذلك، يؤكد المختصون أن هذه التغيرات لا تعني بالضرورة الإصابة بالخرف أو فقدان القدرات العقلية بشكل كامل، بل يمكن النظر إليها كعملية تغير معرفي طبيعي وليست تدهوراً حتمياً.
يوضح الدكتور نورمان سوان، الطبيب والباحث الأسترالي، من خلال كتابه الجديد The Brain Cliff، أن المخ يمتلك قدرة فائقة على التكيف مع التغيرات العمرية. وتتم هذه العملية عبر بناء شبكات عصبية بديلة أو إضافية، وهي آلية تُعرف باسم brain scaffolding أو بناء دعامات عصبية تساعد المخ على تعويض التغيرات المرتبطة بالسن، مما يتيح للإنسان الاستمرار في التعلم واكتساب مهارات جديدة.
الفرق بين الذكاء السائل والذكاء المتبلور
يشير سوان إلى أن الذكاء ليس نوعاً واحداً، مما يغير النظرة التقليدية لتراجع القدرات مع العمر. فالذكاء السائل، المرتبط بسرعة معالجة المعلومات وحل المشكلات الجديدة، قد يصل إلى ذروته في سن مبكرة. أما الذكاء المتبلور، الذي يشمل المعرفة والخبرة والمهارات المكتسبة عبر الحياة، فإنه يستمر في النمو مع التقدم في العمر.
لذلك، قد يظهر كبار السن ببطء أكبر في تنفيذ بعض المهام، لكنهم في المقابل يمتلكون قدرة استثنائية على فهم المواقف المعقدة واتخاذ القرارات بناءً على تراكم تجاربهم السابقة.
7 عادات أساسية لتعزيز صحة الدماغ
حدد الدكتور سوان سبع عادات جوهرية تساهم في الحفاظ على حيوية المخ وصحته مع مرور السنوات:
أولاً، الحركة والنشاط البدني؛ فالرياضة المنتظمة، حتى وإن لم تكن عنيفة، تعد ركيزة أساسية لدعم صحة الدماغ. ثانياً، النظام الغذائي؛ حيث يركز على الأطعمة المضادة للالتهابات، مثل الخضروات المتنوعة والأطعمة المخمرة، مع التأكيد على أهمية التوازن الغذائي طويل الأمد.
ثالثاً، التعلم المستمر؛ فإبقاء المخ نشطاً عبر تعلم لغة جديدة، أو قراءة كتاب، أو ممارسة هواية، يضمن تفاعل القدرات العقلية. رابعاً، العلاقات الاجتماعية؛ إذ إن التواصل والتفاعل مع الآخرين يتطلب مهارات عقلية متنوعة، مما يجعل العزلة الاجتماعية خطراً على صحة الدماغ.
خامساً، منح العقل مساحة لأحلام اليقظة؛ فترك العقل يتجول ينشط الشبكة العصبية الافتراضية (Default Mode Network) المسؤولة عن استرجاع الذكريات والتفكير في المستقبل. سادساً، عدم التوقف عند التقاعد؛ فالاستمرار في العمل التطوعي أو الهوايات يحافظ على وجود أهداف وتحديات تحفز العقل. وأخيراً، البدء في أي وقت؛ فالعادات الصحية مفيدة في أي سن، والجينات ليست العامل الوحيد، إذ تلعب البيئة والسلوك دوراً محورياً.
ظاهرة الأشخاص ذوي الصفاء الذهني العالي
يتحدث سوان عن فئة متميزة تُسمى Super-Agers، وهم الأشخاص الذين يتقدمون في العمر مع احتفاظهم بوضوح ذهني وقدرات معرفية قوية بشكل لافت. وتتمثل سمات هذه الفئة في الاستمرار في التعلم، وحل المشكلات، والتفاعل الاجتماعي، والقدرة العالية على التكيف مع التغيرات.
إن وجود هذه الفئة يؤكد أن مسار شيخوخة المخ يختلف من فرد لآخر، وأن العمر ليس العامل الوحيد المحدد لصحة الدماغ. فمن خلال دمج الحركة، والغذاء المتوازن، والنشاط الذهني، وإدارة التوتر، يمكن بناء استراتيجية طويلة المدى للحفاظ على سلامة القدرات العقلية.
